Джембе в Западной Африке является традиционным ударным инструментом. Он деревянную основу представляет собой, имеющую форму часов песочных, внутри полую с натянутой кожей животного на нее при помощи специальной системы узлов и веревок. Барабаны по размеру могут быть различны: от 300 до 600 мм по высоте и от 150 до 400 мм в диаметре и более. Барабан два основных тона имеет: низкий и глубокий — при ударе в центр, а высокий, звонкий и прозрачный — при ударе в край.
Некоторые экземпляры из Гвинеи и Мали 500 г.н.э датируются. В Мали, Синегале, Кот-д’ивуаре, Гвинее, Гамбии, Сьерре Лионе, Буркина Фасо Джембе считается священным барабаном и применяется как в обрядах врачевания, родовых культах, походах, военных ритуалах так и в танцах народных. Джембе так назван из-за материалов, которые используются при его изготовлении. Во-первых, Джембе был выдолблен из куска дерева Djem, а во-вторых, он мембрану имел из кожи Be (козы), сверху натянутой, поэтому так он и назван.
Обычно на Джембе стоя играют, повесив на шею барабан на ремне и зажав между колен или сидя, так же между колен держа. Играют обеими руками на нем и иногда «языками» стучат,  к ободу подвешенными.
В настоящее время получил большое распространение джембе во всем мире и используется часто в современной музыке вместе с ударной установкой и другими инструментами перкуссионными. Он использоваться может как солирующий инструмент и как аккомпанирующий.
Разнообразие способов звукоизвлечения охватить позволяет широчайший звуковой спектр. Так же известен Джембе как целительный барабан, так как является он инструментом традиционно употребляемом в обрядах врачевания. Африканские мастера  «волшебным барабаном» называют его, так как обладает он энергией, людей заставляющей танцевать.фя